Un problema de salud suele pasar desapercibido hasta que los síntomas se hacen evidentes, pero cuando se trata de los riñones, esperar a sentir molestias puede ser demasiado tarde. La enfermedad renal es una afección progresiva que no muestra signos evidentes en sus primeras etapas, lo que la convierte en un problema de salud silencioso y peligroso.
Según el Dr. Peter Nguyen, nefrólogo del Hospital Houston Methodist, “si esperas a sentir que algo anda mal con tu salud renal, has esperado demasiado”. Esto se debe a que los riñones pueden perder una gran parte de su función antes de que se manifiesten síntomas visibles.
Factores de riesgo y causas de la enfermedad renal
Los riñones son órganos encargados de filtrar la sangre y eliminar desechos a través de la orina. Sin embargo, ciertas condiciones pueden comprometer su funcionamiento. Las principales causas de la enfermedad renal son:
- Presión arterial alta: el esfuerzo excesivo que genera la hipertensión en los riñones deteriora su capacidad de filtrado.
- Diabetes: los niveles elevados de glucosa en sangre dañan progresivamente los riñones.
Otros factores que aumentan el riesgo de enfermedad renal incluyen el sobrepeso, el consumo excesivo de sal, el tabaquismo y el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
“Los riñones son filtros”, comentó a NotiPress el Dr. Nguyen. “Cada onza de sangre en tu cuerpo es filtrada continuamente por tus riñones para que se pueda eliminar el exceso de líquido, electrolitos y desechos”. Cuando esta función se ve comprometida, se produce un peligroso desequilibrio en el organismo.
Síntomas que pueden indicar enfermedad renal
Cuando se trata de una enfermedad renal, los síntomas suelen ser inespecíficos, lo que significa que pueden atribuirse a otras condiciones. Entre los más comunes se encuentran la fatiga persistente, la pérdida del apetito, trastornos del sueño, la detención de líquidos que puede causar hinchazón en las piernas y la dificultad para respirar en casos más avanzados.
“Los signos más significativos de la enfermedad renal, como la retención de líquidos que conduce a la dificultad para respirar o la hinchazón de la parte inferior de la pierna, aparecen una vez que la enfermedad se vuelve más avanzada”, advierte el Dr. Nguyen.
Para detectar la enfermedad renal en sus primeras etapas, los médicos recurren a análisis de sangre y orina. Estos estudios permiten evaluar la función renal y detectar posibles anomalías antes de que se desarrollen síntomas graves.
¿Se puede prevenir la enfermedad renal?
La mejor estrategia contra la enfermedad renal es la prevención. Mantener un estilo de vida saludable y controlar los factores de riesgo puede reducir significativamente la posibilidad de desarrollar esta afección. Algunas recomendaciones clave incluyen:
- Controlar regularmente la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre
- Mantener un peso saludable
- Reducir el consumo de sal y alimentos ultraprocesados
- Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol
- No abusar de los analgésicos de venta libre
Además, realizar chequeos médicos periódicos es fundamental. “Si visitas a tu médico de forma rutinaria y te mantienes al día con las pruebas de detección recomendadas, los problemas renales se detectarán a tiempo”, enfatiza el Dr. Nguyen.
¿Se puede revertir el daño renal?
Si bien la enfermedad renal no siempre es reversible, su progresión puede ralentizarse con el tratamiento adecuado. “Ya sea que los problemas renales sean causados por la presión arterial alta, la diabetes o el sobrepeso, puedes disminuir la tasa de deterioro simplemente controlando cualquiera que sea la causa”, señala el especialista.
No obstante, una vez que el daño renal es severo, la única opción es recurrir a diálisis o trasplante de riñón. Por esta razón, la detección temprana y la prevención son esenciales para mantener la salud renal a largo plazo.
NotiPress/Axel Olivares
